オットセイはアシカ科に属しています。つまり、アシカやトドと同じ仲間です。
オットセイはビロード状の体毛が密生していることが特徴です。この毛皮はハンターにとって、とても魅力的なものでした。乱獲により、オットセイは絶滅の危機にさらされたのです。
オットセイの親子は聞きなれた声でお互いを見つけ出します。ある研究では、4年間離れた後でもお互いの鳴き声を認識できたそうです。
野生の寿命は１２～３０年と言われています。体長も１.２～３.１ｍと大きさに差があります。
オットセイは肺呼吸をしますが、ほとんどは水中で暮らしています。魚やイカなどを食べる時には、数週間を海の中で過ごすこともあります。また、肉食動物なので、鳥なども捕食します。
繁殖期になると物凄い数のオットセイが海岸に集まります。
ライバルたちと争いながら、縄張りを拡大していくのです。この時期の海岸線では吠えたり、鳴いたりするオットセイでいっぱいになります。